Hace unas semanas un nuevo estudio
reveló que debajo de la superficie terrestre, a una profundidad de unos
660 kilómetros, existen montañas y colinas iguales o más grandes que la
hay en la superficie. Este de descubrimiento abrió todo un debate, no
solo dentro de la comunidad científica, sino entre los teóricos e
investigadores independientes de si podría existir vida bajo la superficie.
Pues ahora, otro estudio enfocado en lo
que existe bajo la superficie ha revelado que existe millones de
microorganismos (algunos desconocidos) bajo la superficie, lo que podría
ser un indicio de que, bajo la tierra, existe todo un ecosistema con vida que no conocemos.
¿Existe la vida bajo la superficie de la Tierra?
La primera investigación he hecha por
los geofísicos Jessica Irving y Wenbo Wu, estudiantes de la Universidad
de Princeton, en colaboración de Sidao Ni, del Instituto de Geodesia y
Geofísica de China. Este se basa en los datos de un terremoto de
magnitud 8.2 que ocurrió en Bolivia en 1994, el cual les permitió
descubrir montañas y una nueva topografía de una capa que está ubicada a
660 kilómetros bajo la tierra.
Para poder llevar a cabo el estudio, los
científicos implementaron las ondas consideradas más poderosas de la
tierra, generada por terremotos masivos. Según el estudio, el
descubrimiento fue nombrado por los científicos como «El límite de los
660 kilómetros», una topografía aún más fuerte que las Montañas Rocosas o
los Alpes.
Aunque su modelo estadístico no les
permitió determinar con precisión la altura de las formaciones, existe
una posibilidad de que estas montañas alcancen alturas que superen a
cualquier otra que se encuentre en la superficie.
Si eso no era suficiente, los resultados
de un nuevo estudio ha arrojado que al menos el 70% de los
microorganismos que se han encontrado en el subsuelo viven totalmente de
manera subterránea, por lo que se cree que estos microbios representan
al menos un 15.000 a 23.000 millones de toneladas de carbono, que
vendrían a siendo cientos de veces más carbono de lo que los humanos en
la superficie.
¿Una biodiversidad mayor bajo la Tierra?
A pesar de que esta investigación aún
está en desarrollo, en lo que se refiere a entendimiento de la forma de
vida de este tipo de organismos microscópicos, los primeros resultados
demuestran que la pluralidad genética de la vida subterránea podría ser
similar o, incluso, mayor a la vida que se encuentra en la superficie
terrestre.
Los científicos no han tenido más opción
que aceptar que, efectivamente, existe una diversidad biológica gigante
bajo la superficie terrestre, por lo cual han acordado denominar a esta
región bajo tierra como «Galápagos Subterráneo», debido a que los
especialistas han encontrado numerosos Eukarya. En uno de los hallazgos
encontraron un nematodo, el cual no ha podido ser identificado, pero
vive a más de 1.4 kilómetros de profundidad en una mina de oro en el
continente africano.
Para ello se debieron recolectar decenas
de análisis, que estudiaron las muestras encontradas por las
perforaciones que se hicieron entre 2.5 a 5 kilómetros en la corteza de
la Tierra, así como en el fondo marino y en los continentes.
Para ello, se tuvieron que recolectar
docenas de análisis, que estudiaron las muestras obtenidas por las
perforaciones que se hicieron entre 2,5 y 5 kilómetros en la corteza de
nuestro planeta, así como en el fondo marino y en los continentes.
¿Conflicto de intereses en la Comunidad Científica?
Los científicos creen que dicha
investigación les permitió hacer descubrimientos a gran escala, lo que
significa que la biosfera profunda del subsuelo tenga prácticamente el
doble de volumen en comparación con todos los océanos del planeta.
Los expertos han buscado una forma de
«frenar» cualquier conclusión sobre la diversidad biológica, alegando
que las profundidades de la Tierra están en constante contacto con el
calor de su núcleo, las presiones aplastantes, la falta de luz y de
nutrientes no permiten el desarrollo idóneo de una biodiversidad tan
desarrollada como la de la superficie. Pero si criaturas se adaptaron a
vivir bajo el agua ¿Por qué otras no pudieron adaptarse a vivir bajo la
Tierra?
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